特定非営利活動法人 日本成人病予防協会

豊かな食生活、生活が便利になるにつれその代償として、さまざまな生活習慣病が問題となってきています。
生活習慣病とは、日常生活の不摂生を原因とする、病気の総称です。今回は、日本人の5～6人に１人が罹患しているとされ、国民病とも言われる『糖尿病』について解説していきます。

糖尿病とは

糖尿病とは、血液中に含まれているブドウ糖が異常に多くなりその結果、全身の様々な臓器などに障害が起こる病気です。通常、食事によって体内に入ったでんぷんなどの糖質は下の図のように消化されてブドウ糖となり、血液中から全身の細胞に取り込まれて、主なエネルギー源として蓄えられたり、使われたりします。血液中のブドウ糖を血糖と言い、血糖値とは血液中のブドウ糖の量を表しています。

血糖値の仕組み

食事で炭水化物を摂取すると、そのほとんどが消化によってブドウ糖となり、小腸から吸収されて血液に入るため、食後は血糖値が高くなります。健康な人の場合には、血糖値はインスリンという血液中のブドウ糖を筋肉や肝臓などへ取り込み、血糖値を下げる働きを持つホルモンによって、一定の範囲内にコントロールされています。そのため、食事や運動をしても極端に血糖値が変動することはありません。しかし、このインスリンの量や働きが低下した状態になっているのが糖尿病です。

インスリンは膵臓から分泌される

インスリンとは、膵臓から分泌されるホルモンです。膵臓には、ランゲルハンス島と呼ばれる部分があり、その中のβ細胞(ベータ細胞)から分泌されます。ランゲルハンス島とはホルモンを分泌する直径0.1～0.2ｍｍほどの細胞が集まってできています。
糖尿病は膵臓になんらかの障害が起きインスリンの分泌が不足したり、働きが悪くなると食べ物から消化・吸収されたブドウ糖が処理できず、血液中の糖分の濃度が高まります。そして、腎臓に運ばれ糸球体で濾過されたブドウ糖が尿細管で再吸収しきれず、糖が尿に出てしまいます。しかし、尿に糖が出ていても糖尿病でない場合もあるため、血糖値を調べる必要があります。

糖尿病の種類

主な自覚症状

糖尿病は、初期の段階ではほとんど自覚症状はなく、血糖値が極端に高くなると次のような自覚症状が現れます。

・空腹感や喉の渇きがひどくなる

・だるさや疲労感を感じやすい

・頻尿

・手足の感覚が鈍くなる

・傷口が治りにくい

・目がかすんだり、視力が低下する

・性機能の問題　　　　　　　など

※少しでも気になる症状がが思い当たる場合には早めに医療機関を受診しましょう。

血糖値の判定基準

糖尿病の特徴として、発症初期に自覚症状がみられないため、早期の発見方法として血糖値の検査を行います。一般的な健康診断の検査では、「空腹時血糖値」と「HbA1c（ヘモグロビンエーワンシー）」の検査が行われます。検査の結果両方が基準値を超えた場合は、糖尿病と診断されます。また、どちらか一方だけが基準値を超えた場合には後日再検査を行います。その他に、再検査では2つの検査に加え、「75g経口ブドウ糖負荷試験」や食事との関連を考えずに測定する「随時血糖値」の検査が行われることもあります。

HbA1cとは

75g経口ブドウ糖負荷試験とは

空腹時に75gのブドウ糖を水に溶かして飲み、2時間後の血糖値がどのように変化するかで、糖尿病の診断をします。