特定非営利活動法人 日本成人病予防協会

高いところにあるものを取ろうとして無理に手を伸ばしたとたん、肩に激痛が走ってそのまま動かすことができなくなったということはありませんか？もしかしたら五十肩かもしれません。

五十肩は名前のとおり、50歳代に多い症状ですが、40歳代や60歳代でも発症します。よくある肩こりとはどのような違いがあるのでしょうか。

肩こり

首から肩、背中の中央部を覆う「僧帽筋」という筋肉が緊張して固くなった状態。また、疲労物質の蓄積や血管の収縮による血行不良、自律神経の緊張なども影響します。張りや重みを感じるケースが多く、ひどい場合は痛みを伴うことも。

原因

五十肩

中高年期に入り、「肩がなんとなく変だな」と思っているうちに痛みがエスカレートしてくる場合と、無理な姿勢で肩を動かしたきっかけで突然激痛におそわれる場合があります。

原因

関節や靱帯が歳をとるにつれて柔軟性を失い、血液の循環が悪くなって炎症を引き起こした状態。上腕骨の動きを肩甲骨が邪魔するようになり、腕が上がらなくなってしまいます。

また、しばしば関節部分の腱や筋肉が傷つき、激しい痛みを伴うこともあります。五十肩も関節炎の一種。正式な名前を「肩関節周囲炎」といいます。肩の関節を形作る「上腕骨」と「肩甲骨」がぶつかりあって関節が傷つくことによって起こるのです。
（年をとると膝のトラブルが多く、水がたまって骨が変形することもあります）。

五十肩は放置しておいても1年くらいで自然に治るといわれていますが、何もしないでおくと癒着が残って肩の動きが悪くなります。
痛みが強い急性期と痛みがおさまった慢性期では日常生活での過ごし方が異なります。

対処方法

痛みが強い急性期

痛み始めてから1ヶ月くらいの常に痛み
• ポイント→冷やす
  • 初めの数日は、肩をひやして炎症を抑えます。冷すのは、痛みの激しい時だけで、痛みが落ち着いてきたら慢性期と同様に温めましょう。

痛みが治まった慢性期

急性期から1ヶ月くらい経過し、激しい痛みが鈍い痛みに変わってくる
• ポイント→温める
  • 慢性期には肩を温めることが大切です。ホットパック（ゼリー状の保湿剤が袋に入ったもので、電子レンジなどで温めて使用）やカイロ・入浴などで肩を積極的に温めましょう。

予防

肩こりは、普段からあまり体を動かしていない人や、長時間同じ姿勢をとるデスクワークの人などが比較的なりやすいといわれています。

年をとると誰もが身体の不調を抱えるものですが、腕と肩を普段から動かすことである程度は五十肩の発症を予防できます。

肩の関節をやわらかくするように毎日できるラジオ体操などの運動を続けていくとよいでしょう。お風呂にゆっくり入って肩を回したり、腕を上下する運動を行ってみましょう。

腰痛

肩こりと同様に、激しいスポーツや重いものを持ち上げたとき、肉体労働などで腰の筋肉を酷使したときに腰を痛めがちです。また、前かがみや直立した姿勢を続けていると、腰の筋肉に大きな負担がかかって腰を痛めることもあります。

運動不足や加齢のために腰の筋力が衰えている人は、腰にかかる負担がいっそう大きくなり、腰痛を起こしやすくなります。さらに、閉経後の女性には、骨粗鬆症で骨がもろくなり、圧迫骨折を起こす人がいます。そのため、背中が曲がったり、背中から腰にかけて痛みが起こります。

腰痛の原因となる内臓疾患として、腎臓結石や尿管結石、婦人科の病気も挙げられますし、腰痛を伴う病気には椎間板ヘルニア、変形性脊椎症、骨粗鬆症があります。

背骨は１本の長い骨のように考えがちですが、椎骨と椎骨の間に椎間板があり、これがクッションの役目を果たして衝撃を和らげているのです。つまり、身体を支えている背骨は、椎骨と椎間板が連続的に積み重なる構造となっていて、緩やかにS字上のカーブを描くことで、体重の負担や外部からの衝撃を和らげているのです。

椎間板の中心は柔らかい組織で成り立っていて、その周囲を強靭な組織が囲んでいます。何らかの原因でこの強靭な組織に裂け目ができると、腰痛の原因になります。

筋肉強化のための運動

筋肉の強化には、筋肉を構成するたんぱく質が必要です。たんぱく質をとって背筋をつける体操をしましょう。